Si chaque port de la Gironde connaît l'existence des «pilotes», conduisant les navires à travers les dangers de Cordouan, avant de leur faire remonter «la rivière de Bordeaux», que sait-on de leur histoire, depuis le XVI^e siècle, aventure de courage, de passion et de «fortunes de mer», teintée d'héroïsme et semée de tragédies ? Quelles étaient ces embarcations, toujours plus affûtées, permettant aux pilotes, perpétuellement en course, d'atteindre, les premiers, la nef ou le trois-mâts, afin de les guider dans les passes parmi les plus dangereuses des côtes françaises ? Pourquoi le phare de Saint-Georges-de-Didonne est-il aujourd'hui dédié aux pilotes de l'embouchure de la Gironde ? Autrefois Neptune surgissait des flots à bord de sa chaloupe, désormais le pilote, dieu de l'Olympe, tombe du ciel depuis l'hélicoptère, perpétuant l'histoire, quasi mythologique, de marins d'exception. Citations, documents, images et témoignages réunis dans ce livre attestent d'une actualité à la fois moderne et légendaire...