17 juin 1940, 12 h 30. Le maréchal Pétain, président du Conseil depuis la veille, appelle à cesser le combat contre les Allemands. Moins d’une heure plus tard, cinq aviateurs, Yves Ezanno, Henri Gaillet, Robert Moizan, Albert Preziosi et Jacques Soufflet, qui refusent catégoriquement cette démission inacceptable, réussissent à s’échapper de l’aérodrome militaire de Royan-Médis pour s’envoler vers l’Angleterre. Ils veulent se battre, poursuivre la guerre contre l’Allemagne nazie.
C’est l’engagement, le courage de ces jeunes officiers, leur périple à travers les divers continents où les conduisent des missions meurtrières que l’auteur nous raconte avec une remarquable précision. Récit de guerre, bien sûr, mais histoire humaine surtout où Christophe Soulard fait ressortir l’intrépidité et l’abnégation de ces militaires décidés à défendre l’honneur de leur patrie et à vaincre l’ennemi, au péril de leur vie. Ils se trouvent parfois confrontés à des situations peu ordinaires quand deux d’entre eux sont emprisonnés à Bamako par des militaires « maréchalistes » ou quand un autre, dont l’avion s’est écrasé dans le désert de Lybie, est recueilli par une tribu de Bédouins et connaîtra une aventure… sentimentale. À la fin de la guerre, deux de ces cinq aviateurs seront Compagnons de la Libération. Avec un style sobre, aisé, Christophe Soulard émaille son récit d’anecdotes inattendues et captivantes, faisant revivre au lecteur les émotions de ces hommes qui se sont conduits en héros.