Classé Monument historique en 1862, il est entré, depuis le 24 juillet 2021, dans la liste prestigieuse des monuments inscrits au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Un phare, c'est déjà à part. Cordouan, c'est extravagant. Certes, il fallait déjouer les pièges à l'entrée de la Gironde. Mais qui a eu cette idée folle, à l'aube du XVII^e siècle, de bâtir un « château phare », là où une simple sentinelle aurait fait bon office ? Cordouan est une lanterne magique qui nous transporte au pays des Prince Noir et autres Rois bâtisseurs, là où architectes, ingénieurs et autres entrepreneurs d'illumination, se lancent des défis techniques et fort onéreux, pour essayer, sur une œuvre d'art, la plupart des inventions nouvelles. Cordouan est le symbole éclatant de la monarchie, l'espoir des marins, le monument historique classé la même année que Notre-Dame de Paris, l'attraction touristique des bains de mer. En suivant le guide, vous découvrirez cette histoire palpitante et comprendrez l'excitation qui saisit tout visiteur. Plus intimement, au fil des pages, surgit « le blanc fantôme » du poète. Il est une âme « dans ce grand corps », fait d'autant de pierres que d'histoires d'hommes.